Le imprese possono essere istituite ed operare in unico luogo, ovvero in luoghi diversi mediante varie unità locali. Le varie unità locali, create nella stessa o in diverse province, assumono rilevanza giuridica diversa a seconda delle funzioni che vengono loro attribuite dall`imprenditore (ufficio, deposito, magazzino, negozio, ecc..)

Secondo la definizione ISTAT (ai fini del Censimento), unità locale è l`impianto (o corpo di impianti) situato in un dato luogo e variamente denominato (stabilimento, laboratorio, negozio, ristorante, albergo, bar, ufficio, studio professionale, ecc.) in cui viene effettuata la produzione o la distribuzione di beni o la prestazione di servizi. L`ISTAT distingue poi fra unità locale operativa ed amministrativa. Secondo il Codice Civile una U.L. può essere considerata 'sede secondaria' dell`impresa, soltanto se è organizzata con una 'rappresentanza stabile' e prevista dall’atto costitutivo o da una sua modificazione. Nel Registro delle Imprese l’unità locale potrà essere ubicata nella provincia della CCIAA (unità locale in provincia) oppure in altra provincia (unità locale fuori provincia).

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